120 Proverbes Africains
Le proverbe est un genre littéraire commun dans de nombreuses cultures africaines. Transmis de génération en génération, les proverbes permettent de véhiculer une sagesse populaire et de partager des valeurs et expériences entre les communautés. Cet article se propose de présenter 120 de ces perles de la tradition orale africaine.
Il sera divisé en trois grandes parties. Tout d’abord, nous explorerons une sélection de proverbes relatifs à la vie en société et aux relations humaines. Ensuite, un second volet sera consacré aux proverbes traitant de sujets comme la nature, le travail ou la famille. Enfin, la dernière partie mettra en lumière des proverbes exprimant des conseils de vie ou des enseignements tirés de l’observation du monde animal ou végétal.
– Sagesse populaire et croyances
Bien connaître la forêt sans oublier la brousse.
Qui mange avec les doigts se saute avec des doigts.
Lorsqu’on parle du loup, on en voit la queue.
On reconnait le palmier à son fruit.
Un caillou dans la chaussure est plus douloureux qu’une pierre dans la main.
Pour dompter le tigre, il faut connaître sa force et sa faiblesse.
On ne juge pas la beauté d’un homme à sa peau mais à la bonté de son âme.
Le voyageur connaît la valeur du repos.
Ce qui fait la force d’un crocodile, c’est sa queue.
Qui regarde le ciel ne trébuchera pas dans les trous.
Un caillou jeté dans l’eau fait mille rides.
Après la pluie vient le beau temps.
L’homme ne construit pas la case de son voisin.
Entre les branches d’un même arbre, il n’y a pas de étranger.
Plus on voyage, plus on devient sage.
Le poisson pourrit par la tête.
Les promesses n’élèvent pas les maison.
La langue est comme un rasoir – elle coupe sans qu’on s’en rende compte.
On ne fait pas d’omelette sans casser des œufs.
Le serpent ne muerait pas s’il savait que sa peau serait brûlée.
Le caïman ne bouffe pas le caïman.
La bûche qui flotte en aval n’est pas si lourde que celle qui coule.
Pour vivre heureux, vivons cachés.
Qui veut aller loin ménage sa monture.
L’union fait la force.
La parole est d’argent mais le silence est d’or.
– Traditions ancestrales et transmission orale
“La parole d’un ancien vaut plus qu’un sac de grain.” – tradition ivoirienne
“On hérite de la sagesse des anciens et on la transmet aux jeunes.” – tradition gabonaise
“On ne peut pas transmettre la savane en l’héritant, il faut la conquérir chaque jour.” – tradition sénégalaise
“La sagesse ne résulte pas des années, mais de l’expérience acquise au fil des jours.” – tradition malienne
“C’est dans le feu que forge le forgeron, c’est dans le malheur que s’affûtent les esprits.” – tradition béninoise
“Ce que les anciens t’apprennent aujourd’hui, tu le transmettras demain aux plus jeunes.” – tradition centrafricaine
“Le mensonge a beau courir le vrai finit toujours par le rattraper.” – tradition gambienne
“La connaissance s’acquiert auprès des anciens, la sagesse se gagne dans la solitude.” – tradition camerounaise
“Celui qui ne connaît pas son passé ne peut pas comprendre son présent ni construire son avenir.” – tradition burkinabè
“La parole d’un ancêtre vaut plus qu’un livre.” – tradition tchadienne
“La mémoire des aînés est le trésor des plus jeunes.” – tradition congolaise
“Les racines d’un baobab, c’est le legs des anciens.” – tradition malgache
“L’histoire d’un peuple ne meurt jamais quand elle est transmise de génération en génération.” – tradition guinéenne
“Tu ne peux pas transmettre ce que tu n’as pas reçu.” – tradition marocaine
“La parole des anciens est le ciment du vivre-ensemble.” – tradition nigériane
“La parole d’un vieillard ne meurt jamais.” – tradition mauritanienne
“La coutume est la loi des ainés.” – tradition réunionnaise
“Les ancêtres ont semé, à nous de récolter et de resemer.” – tradition rwandaise
“Un jour, tu seras l’ancien dont la parole compte.” – tradition tunisienne
“Le monde appartient à ceux qui plantent des arbres à l’ombre desquels ils ne dormiront jamais.” – tradition sénégalaise
– Conseils avisés sur la famille et la communauté
“Un parent absent nourrit de l’ingratitude dans le cœur de son enfant.” – Proverbe Bambara
“Quand la famille va bien, la communauté va bien.” – Proverbe Wolof
“La force se trouve dans l’union.” – Proverbe Kikuyu
“Un peuple qui néglige sa jeunesse se prépare un avenir sans passé.” – Proverbe Haoussa
“L’arbre sans racines ne donne pas de fruits.” – Proverbe Bété
“Là où le père et le fils ne s’entendent pas, le diable s’installe.” – Proverbe Malagasy
“Une personne seule peut courir vite, mais ensemble nous pouvons aller loin.”- Proverbe Zoulou
“Le village élève l’enfant.” – Proverbe Yoruba
“Un enfant élevé en communauté grandit avec amour et respect.” – Proverbe Swahili
“Les bonnes traditions sont les fondations d’une société forte.” – Proverbe Peul
“La main qui donne est au-dessus de la main qui reçoit.” – Proverbe Ashanti
“La paix du foyer fait la paix du village.” – Proverbe Baulé
“Quand les liens familiaux se relâchent, la société dépérit.” – Proverbe Zambien
“Une famille qui prie ensemble reste unie.” – Proverbe Ewondo
“Conseille ton prochain avec sagesse et bonté.” – Souhait Sotho
“On ne peut bâtir le bonheur des autres sans le sien.” – Proverbe Baluba
“L’union fait la force, la désunion fait la faiblesse.” – Dicton Akan
“Pour élever un enfant, il faut tout un village.” – Proverbe Igbo
“Un peuple qui ne connaît pas son passé est condamné à le revivre.” – Proverbe Songhai
– Leçons de vie sur l’humilité et la patience
“L’arbre qui boude le vent finit par se casser.”
“Un esprit patient trouve le plaisir même dans la souffrance.”
“La patience est amère, mais son fruit est doux.”
“La patience et la longanimité sont les clés de la paix intérieure.”
“L’humilité est la mère de la sagesse.”
“Qui veut aller loin ménage sa monture.”
“Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage.”
“Pour réussir, il faut savoir attendre son heure.”
“La montagne ne vient pas à Mahomet, mais Mahomet va à la montagne.”
“La vertu douce relève mieux la tête que la violence.”
“Qui s’impatiente reste toujours en chemin.”
“L’arbre ne sent pas le poids de sa propre écorce.”
“La douceur triomphe là où la force échoue.”
“L’humilité est la mère de tous les bienfaits.”
“On peut atteindre le sommet par des chemins tortueux mais on y arrive.”
“Une épine au pied vaut mieux qu’une épine dans le cœur.”
“La vraie force est dans la douceur.”
“Qui agit sans hâte réussit sans peine.”
“La fleur ne se presse pas de s’épanouir.”
“Le voyage se fait en marchant et non en courant.”
“Avec le temps et la patience, l’escargot arriva au sommet.”
– Maximes ancestrales pour guider les jeunes générations
5- Ne juge pas les erreurs de tes parents, comprends-les. Un jour, tes enfants te jugeront aussi.
4- Un enfant n’hérite pas de la richesse de ses parents, mais de leur sagesse.
2- Ce n’est pas en accusant les autres que les choses changeront, mais en changeant soi-même.
1- On n’enseigne pas la vertu à un vieillard. Seuls les jeunes peuvent encore être éduqués.
3- En écoutant tes parents et tes ancêtres, tu recevras la sagesse de ceux qui t’ont précédé.
8- L’arbre le plus solide pousse toujours de racines profondes.
6- Ne rejette pas les conseils des anciens par arrogance, leur sagesse est le fruit de l’expérience.
7- Ce que les anciens ont dit ne s’est pas fait en un jour.
9- Mérite la confiance par tes actes, non par tes paroles.
10- La décision prise à la hâte est souvent mauvaise conseillère.
13- Mieux vaut être seul que mal accompagné.
14- Un ami vaut mieux qu’une richesse lointaine.
12- Qui écoute ne se trompe jamais, qui parle peut se tromper.
11- Le plus sage apprend de tous, le plus ignorant de personne.
15- Un grain de patience vaut mieux qu’une botte d’impatience.
17- Si les sages se taisent, les fous gouverneront le monde.
16- On ne peut juger le caractère d’un homme sur un seul acte.
19- Faire confiance à son cœur rend fou, écouter sa tête rend sage.
18- La jeunesse n’est qu’un printemps, ne gâche pas les fleurs de ton âge.
– Respecte tes ainés, sois digne de confiance, travaille dur et garde espoir.
– Sur l’entraide et l’importance des valeurs communautaires
“L’union fait la force.”
“Si tu veux aller vite, vas seul. Si tu veux aller loin, vas ensemble.” – Proverbe africain
“Contre le vent, on va plus loin à deux qu’à un.”
“Un seul doigt ne peut pas attraper une mouche.” – Proverbe ivoirien
“Seul on va plus vite, ensemble on va plus loin.”
“Seul, on est une ficelle, ensemble on fait un lien.”
“Quand les doigts s’unissent, ils peuvent briser une noix.” – Proverbe africain
“L’entraide est la clé de la survie et du progrès.”
“La solidarité est à la base de toute société.”
“Une main lave l’autre et toutes les deux lavent le visage.” – Proverbe congolais
“Plus on est de fous, plus on rit.”
“Ce qui unit les hommes, c’est plus fort que ce qui les sépare.”
“Toute personne a besoin d’une communauté qui l’aime.”
“Ensemble, nous irons loin.”
“On ne soulève pas une montagne tout seul.”
“Aide-toi, le ciel t’aidera.”
“Plus on est de mains, moins on a de peine.”
“L’union fait la force, la désunion affaiblit.”
“Ce qui nous unit est plus grand que ce qui nous divise.”
“Dans l’union, il y a la force.”
Conclusion
Les proverbes africains regorgent de sagesse et apportent un éclairage profond sur la vie. Ils nous rappellent qu’il faut vivre chaque instant avec gratitude, respecter ses semblables et transmettre les enseignements de nos aînés. En parcourant ces 120 citations issues de nombreuses contrées du continent, le lecteur ne peut qu’être frappé par l’universalité des valeurs véhiculées: l’entraide, la solidarité, l’humilité.